APRENDAMOS

La Primera Guerra Mundial evidencio que los estados liberales y democráticos no podían dar  solución a los problemas sociales y económicos de los ciudadanos,  por lo que muchos se sintieron entusiasmados por las nuevas opciones políticas que  aparecieron entre 1919 y 1939 en la URSS, Italia y Alemania. 
De Esta manera, el socialismo, el fascismo y el nazismo ganaron   muchos   seguidores en aquellas décadas.Mientras Europa vivía este arduo proceso de recuperación y de búsqueda de nuevas alternativas para encontrar un orden social más seguro. Estados Unidos de América   se convirtió en la máxima potencia económica internacional. La bonanza y el bienestar  se contagiaron en una población optimista que gozó la oportunidad de comprar ropa,  automóviles y viviendas sin problema alguno.  

No obstante, el importante crecimiento económico en EUA, al finalizar la década de los años veinte, no impidió que  esta nación viviera la peor crisis de toda su historia.  La Gran  Depresión de 1929 afectó a todas las naciones que tenían relación con la economía   estadounidense.

Para paliar los efectos de la crisis, Estados Unidos de América creo un programa de recuperación económica conocido como el New Deal (Nuevo Trato). Este programa hizo del país un Estado de bienestar cuya misión era intervenir en la economía para dar seguridad social a la población afectada por los estragos de la crisis.

 En Europa, poco a poco, los regímenes del socialismo so viético. El fascismo italiano y el nazismo alemán se fortalecieron. En este último, los sentimientos  nacionalistas entusiasmaron a una población que vio con gran beneplácito  la recuperación de su economía y de su ejército, y con ello la oportunidad  para ganar el conflicto armado que se avecinaba. Fue en este contexto cuando, en 1939, Adolf Hitler decidió invadir Polonia en un claro mensaje de provocación  para sus enemigos históricos. A pesar de los esfuerzos de Gran Bretaña y de Francia para evitar el conflicto, la guerra estalló y la humanidad quedó inmersa, una vez más, en la barbarie, la destrucción  y la muerte. La Segunda Guerra Mundial fue un acontecimiento  cruel. registrado en la historia de la humanidad.

Debilitamiento del poderlo europeo y presencia de EstadosUnidos

La Primera Guerra Mundial  dejó a los países europeos  que participaron  en ella práctica- mente devastados.  Durante el conflicto  murieron diez millones de personas en los campos de batalla; además, veinte millones quedaron  heridos lisiados. Cinco millones de niños y jóvenes  resultaron  huérfanos y diez millones se convirtieron   en refugiados  que tuvieron que abandonar  sus países de origen  para buscar nuevas opciones de vida. Estos cambios demográficos se reflejaron en la reducción de la tasa de natalidad y, en consecuencia, en el crecimiento del sector de personas de edad avanzada en aquellas naciones.

Por otro lado, los territorios de Francia y Bélgica quedaron muy afectados por los bombardeos y las batallas que se libraron en dichas naciones. En ellas, la reconstrucción de ciudades y pueblos fue difícil y costosa. La destrucción estuvo acompañada de escasez y desempleo,  por lo que la recuperación de la economía tampoco fue fácil.

En Alemania, Gran Bretaña,Franciay Bélgica, la muerte, el dolor, la falta de oportunidades  de trabajo y la pobreza sumieron a sus habitantes en un estado de tristeza y pesimismo generalizado. El fin de la contienda  dejó clara una situación: Europa había  perdido  el poder económico  y el prestigio  cultural  que había heredado durante siglos y su futuro era incierto y poco alentador.

En contraste, Estados Unidos  de América surgió  como  nueva  potencia    internacional.

Por un lado, durante  los años del conflicto   bélico, la nación americana  se benefició económicamente,  gracias a la oportunidad   de exportar armamento  y productos básicos a los países europeos que habían vivido  la guerra. Por otro lado, desde el final de esta, EUA comenzó a tener una presencia muy importante  en el escenario político mundial. En 1918, esta nación envió tropas que participaron  en el conflicto  armado y ese mismo año el presidente  Henry lane Wilson (1857-1932) expuso una propuesta para conseguir la paz en el mundo  y evitar futuros  conflictos  béticos. 'Los  catorce puntos de Wilson'; como se llamó a dicho documento,  sentaron las bases para la creación de la Sociedad  de Nacio- nes, organismo internacional  en el que Estados Unidos de América tuvo un claro liderazgo desde el principio.

A diferencia de los países europeos, EUA no  tuvo que hacer frente a la baja demográfica     ni  a la reconstrucción de su territorio. Además, la economía estadounidense resultó   favorecida por el conflicto, situación que se tradujo en el estado de bonanza y prosperidad   material que caracterizó la vida  de los estadounidenses en la década de los años veinte.

Mientras en Europa  todo era esfuerzo, recuperación y penuria, los estadounidenses      gozaban del auge de su economía y veían con gran optimismo el futuro. Los años veinte  fueron felices para una población que podía comprar ropa de moda, disfrutar del uso cotidiano de automóviles y los electrodomésticos que  aparecían en el mercado.

Las ciudades se cubrieron con rascacielos mientras las personas aprovecharon esta etapa  de bienestar para divertirse, escuchar jazz y bailar al son del charlestón y el swing.

La Gran Depresión

Aquel  estado de prosperidad material y optimismo generalizado no fue eterno. Al finalizar la década de los años veinte, Estados Unidos de América vivió la peor crisis o recesión  económica de  su historia.

Durante  los años de la Primera Guerra Mundial, los estadounidenses se dedicaron a producir.sobre todo, armas para vender a los países europeos. Esto provocó que  la agricultura se abandonara  y, por  tanto, que no se produjeran suficientes bienes  de  consumo básico.  Al principio, la población no sufrió los efectos de la baja producción de  alimentos; el auge de la economía y el bienestar  material permitieron que  las personas se evadieran comprando artículos de moda, pidiendo préstamos para adquirir casas e imaginando  vivir  en una sociedad rica donde todo el mundo podía  acceder a cualquier    cosa.

En las primeras dos  décadas del siglo  xx, la industrialización estadounidense creció a un  ritmo muy  acelerado. En la Bolsa de Valores, las acciones  de las industrias comenzaron     a cotizarse a precios cada vez más  altos. La gente podía invertir en la Bolsa  y pronto    prefirió dedicarse a comprar y vender acciones que  a invertir en las fábricas. La falta  de  inversión en los sectores productivos generó desempleo y, en consecuencia las personas   ya no pudieron seguir consumiendo, ni mucho  menos seguir  comprando acciones  en  la Bolsa.

En octubre de 1929, Wall Street registró una caída estrepitosa en la venta de acciones, lo cual inició la crisis económica más severa y más larga de la historia no solo para Estados   Unidos de América, sino  también para todos los países relacionados con la economía de esa nación.

La Gran Depresión  de 1929  tuvo  efectos muy  graves en todas las naciones  afectadas.   En Estados Unidos de  América, el desempleo creció a niveles inusitados; muchos  bancos   quebraron,  la industria pesada y la de la construcción se paralizaron, la producción     agrícola se detuvo. y el empleo disminuyó.

En Estados Unidos de América, la Gran Depresión fue  superada hacia  finales  de los años  treinta, y en muchos países sus efectos siguieron  presentes,  incluso en los primeros años  de la década del cuarenta.

Bibliografía para el alumno

Balzac, H. (1962), Papa Goriot. Biblioteca del pueblo, La Habana. Imprenta Nacional de Cuba

Beckman, T. (2002) Cruzada en jeans, México, Ediciones SM.

Bennassar, B. (1989) La Europa del siglo XVII. Madrid: Anaya El, Al

Bibliografía Consultada:

Figueroa Alcocer, E. (1974) Analogía de Geografía histórica moderna y contemporánea. México: UNAM

García Cantu, G. (1976) Textos de historia universal (De fines de la edad media al siglo XX), México: UNAM

Gombrich, E.H. (2004) Breve historia del mundo, México: UNAM El, Al.

Direcciones de paginas de Internet sugeridas para profundizar en algunos temas:

Arte Historia, revista digital htpp://www.aretehistoria.jcy.es

Grandes maestros de la pintura htpp://pintoresfamosos.juegofanatico.cl

Web Gallery.Pintura de Occidente htpp://www.wga.hu/index1.html